本書的作者是克里斯汀生，哈佛一位著名的研究創新相關議題的教授。
創新的兩難被經濟學人譽為是半個世紀中，最重要的一本商管相關著作之一。
本書描述了在部分產業當中，追求突破性創新與短期獲利之間的兩難議題，引用了變遷快速的硬碟產業作為案例，描述了創新科技如何造成既有企業與新進企業在產業內的更替，使後者在新科技市場的佔有率超越前者，造成前者衰敗。
本書首先將創新科技分為延續性科技與突破性科技，延續性科技共通點為改善既有產品的性能，符合市場上主流客戶的需求。突破性科技則是超出客戶需求的技術，而後者是造成產業內部既有企業與新進企業更替的重要原因。
價值網絡與突破性科技
作者用價值網絡作為主要的分析架構之一，針對每項科技的需求，都會有不同的價值網絡，例如過去的手機，重視的可能是通訊的方便、耐用的程度。然而過渡到現在的智慧型手機，我們注重的是記憶體與螢幕的大小、網速、照相畫質等等。因應不同的最終產品，企業與產品層層內嵌在價值網絡中，每個零組件都提供了不同的價值，不同的產品會有不同的價值網絡，也注重不同的功能性。
然而，正因為這樣的價值網絡，現有的主流客戶所需要的價值，多半由延續性科技所提供。較為創新，無法滿足目前主流市場需求的突破性科技，往往得不到既有的領先企業所青睞。舉例假設今天有一個可以裝置於手機的硬碟，讀寫速度為現有硬碟的10倍以上，但是只能做到1GB的大小，不足以安裝基本的手機作業系統如Android或Ios，故主要的手機廠商都不願意買單。
身為領先的硬碟廠，受限於獲利壓力，即使有基本技術，也不願意在這方面進行大量的投資，而是專注在現有的業務上。
然而新進企業，由於搶不到既有的市場，反而會積極的開發這方面的科技，並尋找可以獲利的價值網絡。等到新的科技成熟，如可以低成本做到32GB並適合手機使用的時候。新的科技與舊有的科技黃金交叉，既有的領先企業往往喪失了領先地位，而由在新科技發展較久的新進企業取而代之。
既有企業的輝煌與沒落
作者指出，突破性科技並非新進企業所發明，往往是先被既有企業所初步創造但擱置，反而由新進企業積極開發價值網絡與獲利模式。企業必須生存，往往需要客戶導向，滿足客戶的需求，當客戶的需求與新科技的發展彼此牴觸，就是本書所要核心講述的兩難。大企業為了滿足主流客戶的需求並獲利，在營運方向與財務結構上受到了莫大的壓力，可粗略分為以下三種，使企業難以改變營運方向。
- 高階主流市場的高毛利特質，具有獲利的保證，讓企業更難去發展新型的突破性科技，從較為低階的市場重新經營。
- 客戶容易轉往高階市場經營，公司隨著主流客戶移動。
- 難以削減成本以轉往低階市場。
讓內部的資源分配難以轉向低獲利的產品。
如何應對創新的兩難?
由於同一間公司，難以容納不同科技的不同價值網絡，當新的突破性科技難以與主流組織整合。作者提出的方案是，針對突破性科技，另行成立公司或專責組織，在避免來自母公司的財務與成本結構壓力的條件下，發展自身的突破性科技。
針對新的組織，在初期突破性科技的不穩定發展過程中，需要高度穩定的跨部門團隊，藉由反覆而頻繁的溝通，促進突破性科技的創新與發展。
結語
在閱讀完本書後，還有跟校內教授相關課程的教授進行過一次簡短的討論。這一本書確實是一本各方認證的經典，但並非適用於所有產業，需要考慮到產業本身的性質，來嚴格判斷是否適用。
此外，針對企業與科技本身的分析，作者引用了不少案例，也有針對分析做進一步的深入，但礙於篇幅，就不把較為冗餘的部分打出，很歡迎讀者再去把本書完整閱讀，相信會獲益不少。
